Herning-Ikast Håndbold – tidligere FC Midtjylland – er den klub, Team Esbjerg hyppigst har stået over for i HTH Ligaen og andre turneringer i de seneste sæsoner. Alene i 2019 har de to klubber mødtes syv gange i ligaens grundspil, slutspil og DM-finale samt semifinalen i EHF Cup.
Foto: Yesbjerg
Nu mødes de atter i en yderst vigtig kamp, kvartfinalen i Santander Cup torsdag aften i Blue Water Dokken om en direkte billet til Final4-stævnet mellem jul og nytår.
Team Esbjerg har ryddet bordet og vundet samtlige syv indbyrdes opgør i år, og det er udtryk for en ny magtbalance mellem klubberne. Men nu er det en ny sæson, som Team Esbjerg-cheftræner Jesper Jensen vurderer, at midtjyderne er kommet styrket ind i.
– I forhold til det hold, vi mødte i foråret, er Herning-Ikasts trup væsentligt forstærket og bredere. Vi har i tidligere opgør haft held med at trætte dem fysisk, og det har vi ikke mulighed for længere. Derfor må vi angribe kampen anderledes og finde andre måder at spille på, siger Jesper Jensen.
Herning-Ikast har mistet profilen Louise Burgaard til fransk håndbold, men har til gengæld fået norske Stine Skogrand tilbage på højre back-pladsen efter barsel, og i det hele taget er der lagt op til en norsk konfrontation i pokalkvartfinalen. Stregspilleren Vilde Johansen er kommet fra Tertnes, og backen Jeanett Kristiansen er ny fra Vipers Kristiansand.
– Vi holder hovederne oppe ved, at vi møder Herning-Ikast på hjemmebane og har en god statistik. Men ellers anser jeg modstanderne for at have en lille fordel i forhold til, hvad vi har været igennem skadesmæssigt de seneste uger. Jeg tror, publikum kan forvente en spændende og sjov kamp, siger Jesper Jensen.










