Takket være sit banebrydende miljø-DNA-program (eDNA) har UNESCO kortlagt næsten 4500 marine arter på 21 verdensarvssteder rundt om i verden.
Blandt de 21 steder er Verdensarv Vadehavet, og her har skoleelever fra Hjerting hjulpet Nationalpark Vadehavet med prøvetagningen.
Klimaforandringer, herunder opvarmning af havene, tvinger marine dyre- og plantearter væk fra deres naturlige levesteder og skaber et presserende behov for bedre at forstå og overvåge deres udbredelse.
UNESCO har udviklet en ny standardiseret eDNA-prøveudtagningsmetode til at kortlægge livet i havet.
I løbet af tre år tog marineeksperter og lokale forskere 500 prøver fra 21 steder, der er beskyttet af UNESCO under Verdensarvskonventionen, heriblandt Vadehavet, og opdagede tilstedeværelsen af næsten 4500 marine arter. Det er et imponerende resultat, der tidligere ville have krævet mange års undersøgelsesarbejde og kostet millioner af dollars.
Marinbiolog Xenia Salomonsen, der er naturkonsulent ved Nationalpark Vadehavet, koordinerede prøvetagningen i den danske del af Vadehavet, som foregik i efteråret 2022. Den praktiske del med at tage prøverne blev udført af elever fra dengang 6. klasse på Hjerting Skole.
Med deres indsats har Hjerting-eleverne bidraget til, at der er tilvejebragt nye nøgledata og en
revolutionerende metode til stærkere beskyttelse af havene i en tid med hurtige klimaforandringer.
Analyser af prøverne, der netop er blevet offentliggjort af UNESCO, viser, at der i Vadehavet var miljø-DNA fra i alt 311 arter. Heraf var de 58 fiskearter og tre var pattedyr. Der blev også fundet DNA fra en art, der står på den såkaldte rødliste som truet.
Blandt de knap 4500 arter i den samlede kortlægning af de 21 marine verdensarvssteder, er næsten halvdelen fiskearter, heriblandt 86 haj- og rokkearter. Der er også identificeret 28 pattedyrarter og tre skildpaddearter.
Blandt resultaterne var 120 arter, der er opført som sårbare, truede eller kritisk truede på IUCN’s rødliste.
Undersøgelsen fastslog også, at mange af disse arter snart vil blive konfronteret med temperaturer, der overskrider deres kendte tolerancegrænser.
